Существует ряд стандартных ошибок, которые совершают иностранные бизнесмены при выходе на африканский рынок.
Перенос бизнес-модели без ее адаптации. За редким исключением для иностранных предпринимателей характерно достаточно высокомерное отношение к африканцам. Не вдаваясь в особенности местного менталитета и деловой культуры, европейские и американские бизнесмены приезжают в Африку с настроем «научить местных делать так, как правильно». По мнению многих иностранных инвесторов, если бизнес-модель хорошо зарекомендовала себя в Европе, значит, и в Африке она тоже должна работать.
Европейское высокомерие часто оборачивается большими проблемами. Африканский бизнес знает немало примеров, когда построенные заводы закрывались, так как их продукция не пользовалась спросом. Современные, комфортные (и дорогие) жилые комплексы превращались в «поселки-призраки». А африканские отделения крупных западных компаний, помучившись несколько лет и потратив несколько миллионов долларов, закрывались и увольняли весь свой персонал.
От «греха высокомерия» не застрахованы ни глобальные корпорации, ни маленькие стартапы. Вот только глобальные корпорации могут себе позволить содержать африканские штаб-квартиры просто для имиджа, а не ради прибыли, а стартапы в случае неудачи покидают африканский рынок очень быстро, не расплатившись по долгам и не получив долги от своих клиентов.
Непонимание местной деловой культуры. Несмотря на то что деловая культура в наибольшей степени подвержена процессу глобализации, она все еще остается очень специфичной. Ведение переговоров, особенности корпоративной иерархии, национальные и племенные различия — все это и масса других нюансов требует изучения. Иначе бизнеса не получается. Приведу лишь один пример, с которым знакомы практически все предприниматели, которым доводилось работать в Восточной Африке.
В Кении есть народность кикуйю, представители которой отличаются предприимчивостью и умением вести дела. Главы многих компаний, политики, а также президент Кении Ухуру Кенията происходят из племени кикуйю. В культуре кикуйю существует обычай выкупа невесты. Переговоры о размере выкупа занимают от нескольких дней до нескольких месяцев. Наконец, стороны приходят к соглашению и потом празднуют свадьбу. Но на этом история не заканчивается. Даже спустя несколько лет после свадьбы родственники невесты могут прийти к мужу и сказать: «Ну как, хорошо тебе живется с нашей дочерью? Надо бы прибавить, увеличить выкуп».
Это древняя традиция перешла в современную деловую культуру. Для европейских бизнесменов просьба пересмотреть сумму контракта, после того как часть работы уже сделана, звучит дико и несправедливо. Все переговоры о цене — до подписания договора, после подписания — только работа. А для кенийца это вполне естественное и справедливое требование, так сказать, часть negotiation strategy. На фоне этого фундаментального культурного различия сорвалась масса сделок между африканскими и иностранными инвесторами.
Проблемы с местным персоналом. Многие западные инвесторы начинали свой бизнес в Африке с европейских HR-моделей и утверждения о том, что в «нашей глобальной компании все национальности равны», а заканчивали расистскими рассуждениями о том, что «африканцы могут работать только из-под палки». Такая трансформация связана опять же со слабым пониманием африканских реалий.
Несмотря на то, что во многих африканских странах 70% населения официально безработные, а работать в иностранной компании считается престижным, африканцы далеко не всегда готовы прогибаться под западные схемы управления персоналом. Чаще всего происходит ровно наоборот — глобальные корпорации на словах декларируют одно, а на практике вынуждены приспосабливать свои HR-практики к местному менталитету. Это касается и праздников, и отпусков, а также контроля и мотивации сотрудников.
Политика иностранных компаний в Африке колеблется от практически полного делегирования всех полномочий «на земле» и спорадических попыток контроля из глобальной штаб-квартиры до тотального микроменеджмента сотрудников. В первом случае компания спустя несколько месяцев замечает, что планы не выполняются, бизнес не развивается, а деньги уходят непонятно куда. Во втором случае западные микроменеджеры через год-два начинают ненавидеть Африку и все, что с ней связано, но при этом бизнес-задачи опять-таки не выполняются.
Выше описаны только типичные ошибки, связанные с ведением бизнеса на Африканском континенте, но есть также и масса нюансов.