Инфраструктурные проекты. Бурный экономический рост Африки очень сильно сдерживается отсутствием инфраструктуры. Самые элементарные вещи, которые в России воспринимаются как данность, например свет в квартире и чистая вода в водопроводе, в Африке доступны только состоятельной части населения. Во многих городах в принципе нет водопроводов, а электричество в городской сети появляется в лучшем случае на несколько часов в день. Дороги активно строятся, но их все еще очень мало.
Проблема африканской инфраструктуры в том, что она не интегрирована в единую систему. Есть железные дороги, оставшиеся с колониальных времен, но они не связаны друг с другом даже в рамках одной страны. Автомобильные дороги не соединяют разные регионы Африки. Мечта о трансафриканском хайвее до сих пор остается мечтой. В некоторых странах из-за неразвитой электросети постоянно случаются перебои в подаче электричества. Классический пример — Кения и Эфиопия. И в той и в другой стране хватает генерирующих мощностей, но недостаточно линий электропередачи (ЛЭП). Существует проект объединения энергосистем. Если он будет осуществлен, обе страны не только решат свои проблемы, но и смогут экспортировать значительную часть электроэнергии.
Дешевые товары и услуги массового спроса. Подавляющее число африканцев до сих пор имеют очень низкий и нестабильный доход. В условиях, когда многие базовые потребности (в еде, одежде и крыше над головой) не удовлетворены, потребители обращают внимание только на самые дешевые товары. Пусть качество этих товаров оставляет желать лучшего, зато они доступны по цене. Китайский ширпотреб стоит в три раза дешевле (а одежда second hand — в десять раз дешевле) европейских или турецких аналогов. Конечно, китайские вещи быстро выходят из строя, но их всегда можно починить.
Многие европейские компании, которые выходят на африканский рынок, совершают одну и ту же ошибку. Они хотят продавать в Африке те же самые товары, что и в Европе. Их логика проста, но не верна: зачем подстраивать производство под нужды африканских потребителей — они и так все купят. Не покупают. Качественные товары в красивой упаковке, созданные для европейского среднего класса, не пользуются в Африке спросом. Для африканского потребителя, даже далеко не самого бедного, цена все равно стоит на первом месте. А красивая упаковка воспринимается как ненужное излишество.
«Умные» решения. В любом правиле есть исключения. При всей своей любви к низким ценам, африканские потребители готовы платить, и платить немалые деньги за товары и услуги, которые помогают решить какую-то острую социальную проблему и в конечном счете улучшают качество жизни. Типичным примером такого «умного» решения являются мобильные деньги и мобильные кредиты.
Во всех африканских странах финансовая инфраструктура ориентирована на узкий слой состоятельных людей. Сотни миллионов жителей континента не имеют банковских счетов и, соответственно, не могут нормально копить, переводить и занимать деньги. Десять лет назад во многих африканских странах появились сервисы мобильных денег, которые буквально произвели революцию в жизни Африки. Миллионы получили возможность с помощью новой «умной» услуги выбиться из нищеты.
К «умным» решениям, за которые в Африке готовы платить деньги, относятся также солнечные батареи, благодаря которым даже отдаленные деревни получают возможность использовать электричество.
Еще один из примеров — мобильное приложение, которое объединяет фермеров, разбросанных по всей стране, и покупателей их продукции в городах. С помощью этого приложения фермеры получили возможность избавиться от зависимости от посредников и перекупщиков и увеличить свой доход. Мобильный интернет Loon — новый проект Google, призванный обеспечить жителей глубинки доступом в интернет. Примеров таких решений много. Примечательно, что в отличие, например, от дорогостоящих инфраструктурных проектов запуск «умных» услуг не требует больших инвестиций.