На границу между «цивилизованным» и «диким» мирами стекаются авантюристы всех мастей, которые формирует особый жизненный уклад. Спустя некоторое время фронтир цивилизуется, буйные нравы уходят в прошлое, на смену искателям приключений приходят государственные служащие и клерки. Американский фронтир исчез к началу 20-го века. Однако даже сто лет спустя на земле еще остались места, где общество фронтира в том или ином виде все еще существует. Одно из таких мест – Африка.
Мало кому (за исключением бизнесменов и профессиональных экономистов) известно, что Тропическая Африка последние 15 лет является самым быстроразвивающимся регионом мира. Конечно, экономический рост, начавшийся в 2000-е, стартовал с очень низкой базы. Но тем, не менее, успехи таких стран как Кения, Нигерия, Гана, Эфиопия – очевидны. Они действительно очень быстро развиваются и жизнь в этих странах меняется на глазах.
Экономический бум привлекает в Африку искателей приключений со всего мира. Одним их центров притяжения для иностранцев стала столица Кении, Найроби. В экспатовской среде Найроби котируется как самый привлекательный город в Африке. Здесь хороший климат, красивая природа, дешевая рабочая сила, хорошие частные школы и больницы, рестораны, отели, гольф-клубы.
Экспатовская среда в Найроби (да и везде в Африке) чрезвычайно разнообразна, гиперактивна и очень интересна. Интересна в первую очередь, биографиями людей. Здесь можно встретить и новозеландского миллионера, который сделал состояние в 90-е годы в России, а теперь работает над масштабными девелоперскими проектами в Африке и украинского бизнесмена, занимающегося развитием сети кинотеатров IMAX. Молдавский предприниматель продвигает молдавское же вино (очень необычно было встретить Кагор в магазине в небольшом поселке в глуши на границе с Эфиопией). Белорусский водочный барон, который переехал в Кению из Сьерра-Леоне, после того как там началась эпидемия лихорадки эбола, продает водку собственного производства.
Армянские владельцы казино, университетские преподаватели с Мальты, русские врачи и биологи. Китайские строители и инженеры. В общем, встретить тут можно людей совершенно разных и со всего света. Не забудем про штаб-квартиру ООН по Африке, которая также находиться в Найроби. Здесь работает более 3000 человек, как правило, люди, уже пожившие и поработавшие по миру. Их послужной список может включать такие разные страны, как например, Фиджи, Грузия, Осетия, Сирия, Пакистан, Сомали, Италия и т. д.
Экспатовская среда кипит, бурлит, выстреливает новыми идеями и проектами. По своей энергии она чем-то напоминает постсоветские страны в начале 90-х. Много авантюризма, много реальных возможностей, истории успеха и истории провалов. Успехов, все же больше. Все-таки экономика растет, а рынок пока еще очень далек от насыщения.
Что представляет из себя жизнь экспатов в Кении? Работа, работа, работа. Походы в рестораны по вечерам и в гольф-клубы по выходным. Культурных развлечений в Найроби немного, поэтому очень распространены пикники на свежем воздухе, поездки за город и на Кенийское побережье. Поскольку экспатов в Кении все такие несоизмеримо меньше, чем коренного населения, люди тянуться друг к другу, организуют сообщества по национальному признаку, вместе проводят время и отмечают национальные праздники. В Найроби есть несколько сообществ выходцев из бывшего Союза. Самые крупные, что не удивительно, русское и украинское.
Жизнь экспатов в Африке, в общем и целом, достаточно комфортна. Почти у всех есть слуги, многие владеют или арендуют виллы. Бедных иностранцев в Африке практически нет (за исключением ЮАР). Это не значит, конечно, что у всех искателей приключений дела идут так хорошо. Просто, те, у кого бизнес не задается, уезжают домой.
Каким же бизнесом занимаются люди современного фронтира? В первую очередь – это сфера услуг. Кафе, рестораны, свадебные салоны, фотоателье. Найроби считается одним из самых развитых городов Африки, здесь есть банки, небоскребы и гипермаркеты, но до сих пор очень не много приличных заведений с европейским уровнем сервиса. Те же, которые есть, пользуются огромные спросом как у экспатов, так и у представителей местного среднего класса. В результате цены на услуги европейского уровня в Африке зачастую выше, чем цены в Европейских столицах. Коктейль в хорошем баре обойдется в 10 долларов, причем желающих попасть в этот бар настолько много, что хозяева иногда вводят плату за вход.
Еще одним распространенным видом бизнеса в экспатовской среде является содержание отелей или, как их называют в Африке, лоджей. Несмотря на то, что в некоторых районах, например, на пляже Диани, в национальном парке Масай-Мара или на острове Занзибар, количество лоджей зашкаливает, цены на них начинаются от 100-150 и могут легко доходить до 600-800 долларов за ночь.
Многие иностранцы приезжают в Африку чтобы начать торговлю одеждой или обувью, косметикой, алкоголем, минеральной водой, компьютерами и прочими товарами широкого потребления. Однако, успешных торговых предприятий такого рода в Найроби не так уж и много. В Восточной Африке на протяжении уже нескольких поколений торговлю контролирует индийская диаспора. Индийские бизнесмены намного лучше европейцев знают, что именно нужно африканским потребителям, в каком количестве и по какой цене. Кроме того, нельзя сказать, что африканские рынки уж совсем незатронуты современной потребительской цивилизацией. Конечно, по разнообразию брэндов они уступают европейским и американским. Однако, в Найроби и Дар-эс-Саламе, Лагосе и Аккре, в принципе, можно найти те же самые товары, что и в Москве, только цена будет подороже.
Совсем по-другому выглядит торговля в глубинных районах тропической Африки. В таких странах как Южный Судан, ЦАР, Демократическая Республика Конго, действительно, нет почти ничего. Главная проблема в этом регионе не продать, а доставить товар до места назначения. Бизнесмены в этих станах похожи на типичных торговцев фронтира. Как правило, они не специализируются на одном виде товара, а занимаются всем подряд. Одно из крупнейших торговых предприятий Джубы (столицы Южного Судана) является одновременно торговым представителем таких разных компаний как LG, Unilever и Diageo.
Торговля в странах центральной Африки является опасным, но очень прибыльным занятием. Один из торговцев алкогольными напитками так описывает суть своего бизнеса: «Мы покупаем в порту Момбасы контейнер с виски, который нам присылают из Дубая. Стоит этот контейнер от 20 до 25 тысяч долларов. Перегружаем его в фуру и отправляем в Южный Судан. Дорога длинная и проходит через Найроби и Кампалу. Везде нужно платить за проезд, особенно на границе Южного Судана. Если все в порядке, через две недели фура прибывает в Джубу, где в течение трех дней мы распродаем весь товар местным оптовикам. Нам даже нет необходимости держать склад, весь товар уходит с колес. Стоимость фуры с виски в Джубе составляет от 60 до 70 тысяч долларов»
К таким же предприятиям - высокодоходным, но рискованным относится и игорный бизнес. Контролируется он выходцами из Восточной Европы, Армении, Малайзии, а также нашими соотечественниками. Истории этих людей похожи друг на друга. По мере того, как в развитом мире законодательство по отношению к игорному бизнесу постоянно ужесточалось, они открывали казино в Найроби. Впрочем, в последнее время кенийское правительство также начинает закручивать гайки. Поэтому, отдельные первопроходцы теперь присматриваются к Конго, где до сих пор никаких ограничений нет.
Когда в начале 20-го века в Африку хлынул поток белых колонистов, самым популярным видом бизнеса было фермерство. Английские и немецкие фермеры создали высокоэффективное сельское хозяйство Восточной Африки. После провозглашения независимости в 60-е годы во многих странах Африки произошла земельная реформа, европейские фермы были проданы или поделены на мелкие части. В результате, некоторые Африканские страны их экспортеров продовольствия превратились в импортеров. Поскольку население Африки продолжает расти стремительными темпами, потребность в продовольствие тоже увеличивается. Такая ситуация вновь сделала сельское хозяйство привлекательным для иностранных бизнесменов.
Иностранцы из Европы, Америки, Австралии и ЮАР приезжают в Кению, арендуют или покупают землю и организуют современные фермы. Особенно активная на этом поприще оказалась израильская община. Неподалеку от Найроби, на плодородных землях так называемой Happy Valley находится более десятка крупных хозяйств, которые принадлежат израильтянам.
Кроме традиционных видов бизнеса предприниматели Африканского фронтира активно занимаются IT проектами. Так, украинская компания Genesis владеет крупнейшими сайтами объявлений в Нигерии и Кении. Недавно они купили маркет-плэйс olx- кенийский аналог российского сервиса Avito. В Найроби несколько лет успешно работает российская микрофинансовая компания Afrikaloan, которая выдает потребительские кредиты через приложение на мобильном телефоне.
Помимо малого и среднего бизнеса экспаты в Африке владеют и очень крупными предприятиями, в основном с сфере добычи полезных ископаемых, а также в строительстве. На окраине Найроби, на площади более чем в 10,000 гектар строится Tatu City. Это должен быть новый город с современной инфраструктурой, с жилой и промышленной застройкой, школами, магазинами и парками. Tatu City принадлежит компании Rendeavour, которая помимо Кении занимается аналогичными проектами в Гане, Нигерии, Замбии и Демократической Республики Конго.
Владеет компанией Rendeavour человек, который в 90-е и 2000-е был весьма известен в Московском бизнес-сообществе. Это Стивен Дженнингс, основатель группы компаний «Ренессанс», российский предприниматель новозеландского происхождения. После кризиса 2008 года Дженнингс продал свои активы в России и теперь занимается крупными девелоперскими проектами в Африке. Судя по тому, что цена Tatu City с 2008 года выросла почти в 10 раз, предпринимательское счастье ему не изменяет.
Как и на Американском диком западе, африканский фронтир рано или поздно уйдет в прошлое. Небольшие предприятия уже уступают место крупных международным корпорациям, которые приходят с миллионными инвестициями и форматируют бизнес -среду под себя. Однако, тот факт, что где-то на земле в начале 21-го века существует сообщество фронтира с авантюристами и искателями приключений не может не вселять оптимизм.